อเล็กซ์ อิโวบี้ ดาวเตะ เอฟเวอร์ตัน ชี้ว่าผลกระทบของ โควิด-19 ที่ทำให้แฟนบอลไม่สามารถเข้าชมได้ สร้างความได้เปรียบให้พวกเขาในเกม เมอร์ซี่ไซด์ ดาร์บี้ ที่ แอนฟิลด์ สุดสัปดาห์นี้
"เดอะ ท็อฟฟี่" เล็งเก็บ 3 แต้มแรกจาก แอนด์ฟิลด์ ในสหัสวรรษนี้ หลังจากครั้งล่าสุดที่ทำได้เกิดขึ้นตั้งแต่ปี 1999
อิโวบี้ มองว่ารูปทรงแอ่งกระทะที่โด่งดังของ แอนฟิลด์ ส่งผลด้านจิตวิทยาต่อผู้มาเยือน แต่การเล่นโดยไม่มีแฟนบอลเข้าชม จะทำให้พวกเขาได้เปรียบมากกว่าเดิม
"จากรูปทรงของ แอนฟิลด์ มันทำให้รู้สึกเหมือนกับว่าแฟนบอลลงมาอยู่ในสนามด้วยเลย" อิโวบี้ กล่าวกับ BBC Sport
"มันอาจทำให้เราได้เปรียบขึ้นมานิดหน่อย แต่นี่คือ เมอร์ซี่ไซด์ ดาร์บี้ เพราะงั้นทั้งสองทีมจะใส่กันเต็มที่"
แม้จะใช้ช่วงเวลาส่วนใหญ่ของชีวิตอยู่กับ อาร์เซน่อล ที่เมืองหลวง แต่ อิโวบี้ ก็รับรู้ถึงความยิ่งใหญ่ของ เมอร์ซี่ไซด์ ดาร์บี้ ได้ทันทีที่ย้ายมาร่วมทีมในปี 2019
"ผมไม่ค่อยได้เข้าไปในเมืองมากนักจากผลของโคโรน่าไวรัส แต่พอได้เห็นรถทั้งสีแดงและน้ำเงิน ผมก็เข้าใจทันทีเลยว่าอะไรเป็นอะไร" เขาอธิบาย
"ตอนผมเดินทางไปที่สนามเพื่อลงเล่น ผมเห็นทั้งธง เอฟเวอร์ตัน ประดับตามบ้านและธง ลิเวอร์พูล ประดับตามรถ มันคือความเป็นคู่แข่งที่ยิ่งใหญ่ในลีคที่ใหญ่ยิ่ง"
อิโวบี้ เริ่มต้นอาชีพค้าแข้งกับ "ปืนใหญ่" ได้อย่างสวยงาม แต่ไม่สามารถยกระดับตัวเองขึ้นมาเป็นตัวจริงในทีมชุดใหญ่ได้ แม้จะลงเล่นไปแล้วถึง 100 เกมก็ตาม
แข้งวัย 24 เผยว่าเขาพัฒนาขึ้นในฐานะนักเตะภายใต้การดูแลของยอดกุนซืออย่าง คาร์โล อันเชล็อตติ
"ตอนเติบโตขึ้นมาในระบบของ อาร์เซน่อล ผมได้เล่นในหลากหลายตำแหน่ง เพราะงั้นถ้าจะให้ผมเล่นวิงแบ็คขวา ผมก็ทำได้ในแบบที่คนอื่นๆคาดไม่ถึงเลย"
"สำหรับผมแล้ว การปรับตัวไม่ได้ยากสักเท่าไหร่ กับผู้จัดการทีมอย่าง คาร์โล อันเชล็อตติ ผมพัฒนาขึ้นในพื้นที่สุดท้ายและจังหวะสุดท้าย"
"ถ้าผมดวลชนะ ผมก็จะสร้างโอกาสให้เพื่อนร่วมทีมได้ นั่นคือสิ่งที่เขาอยากให้ผมทำมากขึ้นอีกหน่อย"
แม้จะไม่มีแฟนบอลเข้าชม แต่เกมที่ แอนฟิลด์ จะถูกจับตามอง จากเหตุการณ์ใน เมอร์ซี่ไซด์ ดาร์บี้ ครั้งก่อน ที่ จอร์แดน พิคฟอร์ด เข้าปะทะกับ เวอร์กิล ฟาน ไดจ์ จนยอดแข้งชาวดัตช์อาจต้องพักยาวทั้งซีซั่น
จากผลงานเกมเหย้าในช่วงหลังที่ดูไม่สู้ดีนักของ ลิเวอร์พูล ทำให้ เอฟเวอร์ตัน มีลุ้นบุกไปชนะ และจะทำให้พวกเขามีแต้มเท่ากับ "หงส์แดง"
